Há evidências de que os seres humanos, desde os
primórdios, notaram que o simples resfriamento de alimentos era capaz de
conservá-los por um tempo maior. Muito provavelmente, as apropriações
de territórios foram responsáveis pela disseminação deste conhecimento
às civilizações.
No entanto, somente no século XIX é que Jacob
Perkins, um inventor inglês, desenvolveu um compressor capaz de
solidificar a água, produzindo gelo artificialmente. E, obviamente, esta
descoberta possibilitou que algumas indústrias, como as cervejarias,
por exemplo, prosperassem. Além disso, o ramo comercial também foi
bastante favorecido, uma vez que tornou-se possível enviar os produtos
para vários países distantes.
Já no início do século XX, Willis Carrier, americano,
instalou em uma gráfica de Nova York o primeiro aparelho de
ar-condicionado, o qual era capaz de controlar a umidade do ambiente e
de resfriá-lo.
Os primeiros refrigeradores domésticos (mais
conhecidos como geladeiras) surgiram, nos Estados Unidos, no início da
década de 1920, tornando-se populares muito rapidamente. Hoje em dia, no
Brasil, estima-se que um percentual superior a 80% das residências
tenham uma geladeira.
Componentes
Basicamente, uma geladeira é composta dos seguintes elementos:
- Fluido refrigerante: o qual deve possuir baixa pressão de vaporização e alta pressão de condensação, como é o caso do freon - fluido mais utilizado para refrigeração.
- Compressor: funciona como uma bomba de sucção que retira o fluido do ramo da tubulação que o antecede (reduzindo a pressão) e injeta este fluido no ramo da tubulação que o sucede (aumentando a pressão).
- Condensador: trata-se de uma serpentina externa, localizada na parte de trás da geladeira, na qual o vapor se liquefaz, e que é responsável por liberar calor para o ambiente.
- Tubo capilar: é responsável por diminuir a pressão do vapor do fluido.
- Evaporador: é composto por um tubo em forma de
serpentina acoplado ao congelador. Para passar ao estado gasoso, o
fluido absorve energia na forma de calor do congelador e, ao abandonar
o evaporador, chega ao compressor, recomeçando o ciclo.
- Congelador: localiza-se na parte superior do refrigerador para facilitar a formação de correntes de convecção internas, permitindo a mistura do ar à baixa temperatura do congelador e de sua vizinhança com o ar à temperatura mais elevada das outras partes.
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